С Рождеством / Merry Christmas

Несколько лет назад мы с дочкой сделали бумажный рождественский вертеп

А еще я хочу поделиться с вами рождественской притчей - "Дары Артабана"

Когда в убогой пещере, близ Вифлеема, в дни царя Ирода, родился Спаситель мира, в восточных странах на небе загорелась громадная, невиданная ранее звезда. Звездочеты, или как их называли у них на родине – волхвы, решили собраться вместе и идти искать рожденного Царя, чтобы поклониться Ему.

Собрался на поклонение и великий персидский мудрец Артабан.

Он продал свои имения, богатый дом, и на вырученные деньги купил три драгоценных камня редкой красоты – сапфир, рубин и жемчужину.Сложил он их за пазуху и отправился в путь...

И вот, когда до места сбора волхвов оставалось несколько верст, Артабан глянул вперед и увидел лежащего человека. Он был обессилен страшным припадком лихорадки.

- Боже великий! – взмолился Артабан, - Ты знаешь, как я стремлюсь к Тебе, но не могу же я проехать мимо? Я должен помочь несчастному.Он так и сделал. Но к месту сбора опоздал – волхвы ушли без него.

Одному нечего было и думать ехать через пустыню! Пришлось вернуться назад. Надо было снаряжать караван, и Артабан продал для этого один камень.

Но вот наконец и Вифлеем!

В нетерпении он вошел в первый же дом и стал расспрашивать о младенце. Хозяйка, молодая женщина с ребенком на руках, ответила:

- В народе толкуют, что все Его семейство недавно ушло в Египет.

Вдруг на улице послышались шум, лязг оружия и надрывающий душу женский крик:

- Спасайтесь! Солдаты Ирода убивают наших детей!!! Лицо молодой женщины побелело… Артабан, не помня себя, бросился к двери.

Там уже стоял начальник отряда. Рука Артабана сама рванулась к груди.

Он быстро достал второй драгоценный камень и подал начальнику отряда:

- Возьми его, и уходи. Оставь их в покое.

Тот жадно схватил камень и быстро увел своих воинов в другое место, доканчивать свое страшное дело.

- Боже! Прости меня! – взмолился Артабан,

- ради этой женщины и ее ребенка я отдал камень, предназначенный Тебе. Увижу ли я когда-нибудь твой лик…

Долго ходил волхв, отыскивая Царя правды. Что мог, он делал сам – лечил больных, помогал бедным, утешал несчастных, навещал узников. Так прошло 33 года.И прослышал уже престарелый волхв, что в Иудее появился великий Божий Посланник, Который совершает дивные дела – воскрешает мертвых, отверженных грешников и отчаянных злодеев делает праведниками.

Радостно забилось усталое сердце Артабана!

- Теперь я найду Тебя и послужу Тебе! 

Придя в Иудею, Артабан увидел на улицах большое движение. Все бежали, обгоняя друг друга.

- Куда вы торопитесь?

- На Голгофу! Там сегодня вместе с двумя разбойниками распинают Иисуса из Назарета, который назвал себя Сыном Божиим, царем Иудейским!

Упал на землю Артабан и горько зарыдал.

- Опять опоздал… Не дано мне видеть Тебя, Господи… Не привелось послужить Тебе… А впрочем! Может быть еще не поздно? Пойду к Его мучителям, предложу мою жемчужину, быть может, они возвратят Ему свободу и жизнь?

И тут ему преградил дорогу отряд солдат. Воины тащили в тюрьму молодую девушку. 

- Сжалься надо мною! – бросилась она к Артабану, - я с тобой из одной страны! Мой отец приехал сюда по торговым делам, но заболел и умер. За долги отца меня хотят продать в рабство. Спаси меня!

Достал Артабан драгоценную жемчужину и… протянул ее девушке:

- Вот тебе на выкуп, дочь моя. Много лет я берег это сокровище для моего Царя. Видно, не достоин я поднести Ему дар.

Вдруг старый звездочет зашатался и рухнул на землю.

Девушка наклонилась к нему, чтобы помочь, и увидела, что глаза его засветились радостью! Казалось, слабеющий Артабан видел кого-то незримого.

Тихим голосом умирающий спросил:

- Господи, да когда же я видел Тебя голодающим, и накормил? Когда видел жаждущим, и напоил? Когда приютил Тебя странником? Я искал Тебя, и ни разу, ни разу не видел Твоего лица. Не мог послужить Тебе – моему Царю…

Старик замолк, облегченно вздохнул всей грудью – и тихо отошел ко Господу.Кончились долгие странствия старого волхва. Нашел наконец Артабан Спасителя. Были приняты и его дары.